貉

貉（むじな）は、日本各地でアナグマやタヌキを指す方言名として使われてきた。しかし、妖怪としての「むじな」は、単なる動物ではなく、人を化かす能力を持つ怪しい獣として語られることが多い。

「むじな」の名は、主に東日本でアナグマを指し、西日本ではタヌキを指すことが多い。この曖昧さが妖怪伝承に影響し、地域によって「むじな」の正体が異なる。たとえば、関東地方ではアナグマが「むじな」と呼ばれ、その怪異が伝えられる。

妖怪としてのむじなは、夜道で人を化かすとされる。特に有名なのは、新潟県や長野県などの伝承で、むじなが出て人を驚かせるという話である。また、むじなは人に憑くこともあるとされ、憑かれた者は体調を崩すという。

『遠野物語』には、むじなに関する話がいくつか収録されている。たとえば、むじなが人を化かして馬を走らせたり、女に化けて人を騙したりする話がある。柳田國男は、むじなをタヌキやキツネと同様の化け動物として扱っている。

現代では、むじなは妖怪というより、アナグマやタヌキの別名として知られることが多い。しかし、郷土史や民俗学の文脈では、依然として怪異を起こす存在として言及される。

また、むじなは「狢」とも書き、同じく化け動物としての性質を持つ。狢は主に西日本でタヌキを指し、むじなと混同されることもある。

妖怪としてのむじなは、特定の姿を持たず、化けた姿で現れる。そのため、正体を見破るのは難しいとされる。むじなに化かされたという話は、全国に分布しており、その多くは夜道や山道での体験談である。

むじなの怪異は、必ずしも恐ろしいものばかりではなく、時には人をからかう程度のものであったり、逆に人に恩返しをする話もあったりする。しかし、多くの場合、むじなは人を惑わす存在として描かれる。

現代の妖怪事典では、むじなはタヌキやアナグマの妖怪化したものとして説明されることが多い。その正体は曖昧だが、日本各地で語られてきた化け動物の一種であることは間違いない。

遠野物語のむじな: 柳田國男『遠野物語』には、むじなが人を化かす話が複数収録されている。例えば、むじなが女に化けて人を騙したり、馬を走らせたりする。

むじなの憑き: 新潟県や長野県の伝承では、むじなに憑かれると体調を崩すとされる。憑き物としてのむじなは、タヌキやキツネと同様に扱われることが多い。

地域による呼称差: 東日本ではアナグマを「むじな」と呼び、西日本ではタヌキを指すことが多い。この違いが妖怪としてのむじなの曖昧さを生んだ。

狢との混同: 「狢」もむじなと読まれ、西日本ではタヌキを指す。むじなと狢はしばしば同一視される。