化け狸

化け狸（ばけだぬき）は、狸（たぬき）が人を化かす、または自ら人間に化けるとされる日本の妖怪である。中世から近世にかけての説話や随筆にその名が見え、地域によって呼称や伝承内容が異なる。

狸の怪異は『日本霊異記』（9世紀）にすでに「狐」と並ぶ獣の怪として記され、中世の『宇治拾遺物語』や『今昔物語集』にも狸が僧や女に化ける話が収められている。近世に入ると、『絵本百物語』（1841年）や『画図百鬼夜行』（1776年）などの妖怪画集に、腹鼓を打つ狸や坊主に化けた狸が描かれるようになった。特に『画図百鬼夜行』には「狸」として、団扇を背負った姿や人に化けた姿が図示されている。

化け狸の能力は多様で、人を化かす、物に化ける、火を灯す、金銭を化かす、家を幻に見せるなどが代表的である。四国や九州では特に狸の伝承が濃厚で、阿波（徳島県）の「金長狸」や肥後（熊本県）の「五家荘の狸」など、特定の狸にまつわる口碑が多く残る。また、佐渡島（新潟県）や淡路島（兵庫県）では、狸が人に憑く「狸憑き」の伝承がある。

近世後期には、狸は単なる怪異から、知恵や滑稽さを持つ存在として語られることが増えた。『耳袋』（1795年頃）には、狸が人を化かす話や、逆に人に化かされて失敗する話が収められている。また、明治期の柳田國男『妖怪談義』（1956年）や『遠野物語』（1910年）には、狸が人に化けて現れる話や、狸の仕業とされる怪異が記録されている。

現代では、化け狸は「たぬき」として親しまれつつも、妖怪としての側面は薄れ、地域の伝承や昔話の中に残る。しかし、その多様な変身譚は、日本の妖怪文化を代表するものの一つとして、今も語り継がれている。

日本霊異記: 9世紀の仏教説話集に、狐と並ぶ獣の怪として狸が登場する。

画図百鬼夜行: 1776年に鳥山石燕が描いた妖怪画集。狸が人に化けた姿や、腹鼓を打つ姿が図示されている。

耳袋: 1795年頃の随筆集。狸が人を化かす話や、化かし返される話が収録されている。

遠野物語: 1910年に柳田國男が刊行した岩手県遠野地方の伝承集。狸の怪異が複数記録されている。