提灯お化け

提灯お化け（ちょうちんおばけ）は、提灯が妖怪に変化したもの、あるいは提灯に妖怪の顔や手足が現れたものを指す。江戸時代後期の妖怪画や草双紙にしばしば描かれ、特に鳥山石燕の『画図百鬼夜行』シリーズには「提灯お化け」という名称の図はないが、『百器徒然袋』などに提灯の妖怪が登場する。付喪神（つくもがみ）の一種とされ、長く使われた道具が魂を得て妖怪化するという思想に基づく。

提灯お化けの姿は、提灯の上下が裂けて口のように開き、内部から目玉や舌が飛び出したり、提灯そのものに一本足や二本足が生えたりする。地域による呼称の差は明確でないが、江戸期の資料では「提灯」の妖怪として描かれることが多い。明治以降の妖怪事典や児童向け读物でも取り上げられ、現代では水木しげるの漫画やアニメ『ゲゲゲの鬼太郎』に登場する妖怪として広く知られる。ただし、その形象は水木による創作的な脚色も含む。

提灯お化けは、暗い夜道で提灯が揺れ動く様子や、灯りが消える恐怖から生まれたと考えられている。また、提灯は火を扱う道具であるため、火事や火の玉との関連も指摘される。江戸時代の怪談本や浮世絵には、提灯が妖怪化した図が散見され、当時の都市生活における提灯の普及を背景にしている。

現代では、提灯お化けは比較的親しみやすい妖怪として扱われ、キャラクター商品やイベントにも登場する。しかし、その起源は江戸期の妖怪画にあり、付喪神としての性格を持つことを押さえておきたい。

付喪神としての性格: 提灯お化けは、長く使われた道具が魂を得て妖怪化する「付喪神」の一種とされる。『百器徒然袋』などにその思想が現れる。 江戸期の妖怪画: 鳥山石燕の『画図百鬼夜行』シリーズには提灯の妖怪が描かれ、後世の妖怪イメージに影響を与えた。 現代の受容: 水木しげるの『ゲゲゲの鬼太郎』に登場し、親しみやすい妖怪として定着した。