狐火

狐火（きつねび）は、日本各地に伝わる怪火である。ヒトボス、火点し（ひともし）、燐火（りんか）とも呼ばれる。郷土研究家・更科公護がまとめた特徴では、火の気のないところに提灯や松明のような火が一列に現れ、点滅し、消えて他所に出る。正体を追っても途中で消える。色は青みを帯びるともいう。

宝暦の越後地誌『越後名寄』は、夜間の怪火が約四キロメートル並ぶことを狐の婚と呼び、各地で同様の列火を狐の嫁入りという。山形県の出羽や秋田県では狐松明と呼び吉兆とする。長野県飯田市では足で蹴り上げると退散し、砺波市では道のない山腹に、門前町（現・輪島市）では人を追い、出雲では当たると高熱に侵されたと伝える。東京都北区の王子稲荷は大晦日の名所である。『本朝食鑑』は朽ち木や骨、『諸国里人談』は狐火玉を記す。

狐火（きつねび）は、日本各地に伝わる怪火の呼称である。ヒトボス、火点し（ひともし）、燐火（りんか）とも呼ばれる。村上健司『妖怪事典』（2000年）は狐火を現代の妖怪事典の項目とする。狐を冠する名は火を獣の仕業と見る系統を示し、火点し・燐火は火そのものを指す。童子型の異名は見えない。狐火を鬼火の別称とする説もあるが、一般には鬼火とは別のものとして扱われる。

山形県の出羽や秋田県では狐松明（きつねたいまつ）と呼ぶ。宝暦期の越後国（現・新潟県）地誌『越後名寄』は、夜間の怪火が約四キロメートル並んで見えることを「狐の婚」と記し、日本各地で同様の連火を「狐の嫁入り」と呼ぶ。松明・婚・嫁入りは、狐の道具や行列に火を重ねた獣型の呼称である。

岡山県の備前地方や鳥取県では宙狐（ちゅうこ）と呼ぶ。井上円了は『井上円了 妖怪学全集』第5巻所収「迷信と宗教」（1916年）でこれに「中狐」の字を当て、高く飛ぶものを天狐、低く飛ぶものを中狐とした。

元禄の本草書『本朝食鑑』は、狐が地中の朽ちた木を取って火を作ると記す。英語のFoxFire（朽ちた木の火）を「狐火」と直訳したとする説があり、この「fox」は獣の狐ではなく「朽ちる」を意味するという。唱えた個人名はここに挙げた文献には見えない。

郷土研究家・更科公護がまとめた特徴では、提灯または松明のような怪火が一列になり、ついたり消えたり、消えた火が別の場所に現れる。長野県では提灯のような火が一度にたくさん並んで点滅するという。宝暦期の越後地誌『越後名寄』は、夜間の怪火が約四キロメートル並んで見えることを「狐の婚」と記す。

俗信と江戸時代の古書は、吐息が光る、尾を打ち合わせて火を起こす、狐火玉が光る、と伝える。寛保の雑書『諸国里人談』は、元禄の初めに漁師が網で狐火を捕らえると狐火玉がかかり、昼は光らず夜は明るく光ったと記す。元禄の『本朝食鑑』は、狐が地中の朽ち木を取って火を作り、人の頭蓋骨や馬の骨でも光を作ると記し、明和の『訓蒙天地弁』も馬の骨を咥えて火を灯すと述べる。『信州百物語』では、近づくと人骨を咥えた狐がおり、去ったあと骨が青く光っていた。

岡山県備前や鳥取県では、比較的低空を浮遊する怪火を宙狐と呼ぶ。岡山の邑久郡玉津村の竜宮島では、雨模様の夜に提灯ほどの大きさで現れ、地面に落ちて周囲を照らし、跡形なく消えるという。井上円了は「迷信と宗教」（1916年）でこれに中狐の字を当て、高く飛ぶものを天狐、低く飛ぶものを中狐とした。これらの記録に、全身を持つ異形の定型図が固まった経緯は見えない。

狐火は道のない場所を照らして歩く方向を惑わすとされる。富山県砺波市では道のない山腹など人の気配のない場所に現れる一方、石川県鳳至郡門前町（現・輪島市）では人をどこまでも追いかけてきたと伝える。郷土研究家・更科公護がまとめたところでは、火の気のないところに現れ、正体を突き止めに行っても必ず途中で消え、火元を確かめることはできないという。

出没は春から秋、ことに蒸し暑い夏やどんよりとした天気の変わり目に多いとされる。正岡子規が俳句で冬と狐火を詠んだとおり、一般には冬の出没ともされ、夏の暑い時期や秋の例も残る。山形県の出羽や秋田県では狐松明（きつねたいまつ）と呼び、良いことの起きる前兆とした。狐火を鬼火の別称とする説もあるが、一般には鬼火とは別のものとして扱われている。

出雲国（現・島根県）では狐火に当たって高熱に侵されたとの伝承があることから、狐火を行逢神（不用意に遭うと祟りをおよぼす神霊）のようなものとする説も根強く唱えられている。長野県飯田市では、道を惑わされたときに足で狐火を蹴り上げると退散させられるといわれた。

王子稲荷の狐火:東京都北区王子の王子稲荷は、稲荷神の頭領として知られると同時に狐火の名所とされる。王子周辺が一面の田園地帯であった頃、路傍に一本の大きな榎の木があった。毎年大晦日の夜になると関八州（関東全域）の狐たちがこの木の下に集まり、正装を整えると、官位を求めて王子稲荷へ参殿したという。その際に見られる狐火の行列は壮観で、近在の農民はその数を数えて翌年の豊凶を占ったと伝えられる。

狐の嫁入り:宝暦時代の越後国（現・新潟県）の地誌『越後名寄』は、怪火としての狐の嫁入りの様子を記す。夜間の怪火が四キロメートル近く並んで見えることを「狐の婚」と呼ぶと述べ、日本各地でも夜間の山野に怪火が連なって見えるものを「狐の嫁入り」と呼ぶ。

白い狐の城地案内:長野の伝説では、ある主従が城を建てる場所を探していたところ、白い狐が狐火を灯して夜道を案内した。一行はその火に導かれ、城にふさわしい場所まで辿り着くことができたという。

網にかかった狐火玉:各地の俗信や江戸時代の古書には、狐の持つ狐火玉が光るとする伝えもある。寛保時代の雑書として引かれる菊岡沾凉『諸国里人談』は、元禄の初め頃の話を載せる。漁師が網で狐火を捕らえたところ、網には狐火玉がかかっていた。その玉は昼には光らず、夜には明るく光ったため、照明として重宝したという。

人骨を咥える狐:長野県の奇談集『信州百物語』によれば、ある者が狐火に近づくと、人骨を咥えている狐がいた。狐が去ったあとには、その人骨が青く光っていたという。

各地の俗信と江戸時代の古書は、狐火を狐の所作とする。吐息が光る、尾を打ち合わせて火を起こす、狐の持つ狐火玉が光る、といった説明が並ぶ。寛保の雑書、菊岡沾凉『諸国里人談』は、元禄の初めに漁師が網で狐火を捕らえると狐火玉がかかり、昼は光らず夜は明るく光ったと記す。

元禄の本草書『本朝食鑑』は、狐が地中の朽ち木を取って火を作ると記す。英語の「foxfire」は朽ちた木の火を意味し、「fox」は狐ではなく朽ちて変色することを指すため、この記述を朽木の菌糸の発光と読む説がある。同書は狐が人の頭蓋骨や馬の骨で光を作るとも記し、明和の読本作者・高井蘭山『訓蒙天地弁』も馬の骨を咥えて火を灯すとする。長野の奇談集『信州百物語』では、狐火に近づくと人骨を咥えた狐がおり、去ったあと骨が青く光っていたと伝え、明治の妖怪研究家・井上円了は骨中のリンの発光をこれに結び付けた。リンが六十度で自然発火することも、その根拠の一つとされた。

伝承上の狐火はキロメートル単位でも見えるとされるため、菌糸やリンの弱い光を正体とする見方には無理があるとの反論がある。一九七七年の研究を踏まえ、日本民俗学会会員の角田義治は『現代怪火考』で、山間部から平野部の扇状地に現れやすい光の異常屈折によってほぼ説明できるとした。天然の石油の発火や球電現象とするのは少数説である。

元禄の本草書『本朝食鑑』は、狐火にかかわる記述を薬物・物産の書に残した初期の記録である。寛保の雑書、菊岡沾凉『諸国里人談』は元禄の初めの見聞を随筆として収め、宝暦の越後地誌『越後名寄』は「狐の婚」の語で地方の呼称を地誌に載せた。

明和の読本、高井蘭山『訓蒙天地弁』は主題を啓蒙的な読み物へ移し、長野の奇談集『信州百物語』は狐火を奇談の一条として残す。

明治の妖怪研究家・井上円了は宙狐に「中狐」の字を当て、高く飛ぶものを天狐、低く飛ぶものを中狐と分けた。1916年の「迷信と宗教」は『井上円了 妖怪学全集』第5巻に収まる。神田左京『不知火・人魂・狐火』（原著1931年）は、狐火を不知火・人魂と並ぶ対象として立てた。

1977年の調査を踏まえた角田義治『現代怪火考』（1979年）は、山間部から平野部の扇状地に現れやすい光を対象とする研究記録である。2000年、村上健司編著『妖怪事典』が狐火を現代の事典項目として収めた。

王子稲荷（東京都北区王子）: 社地は東京都北区王子にあり、稲荷神を祀る社殿がある。狐火の名所とされる。

竜宮島（岡山県邑久郡）: 岡山県邑久郡玉津村の竜宮島は、備前で宙狐と呼ばれた怪火の伝え地である。同じ邑久郡の豊原村も伝え地として名が残る。井上円了は『妖怪学全集』第5巻所収「迷信と宗教」（原著1916年）で、低く飛ぶものを中狐とした。

飯田・砺波・門前・出雲: 長野県飯田市、富山県砺波市、石川県鳳至郡門前町（現・輪島市）、出雲国（現・島根県）も伝え地として名が残る。長野については奇談集『信州百物語』が信濃の狐火の見聞を収める。社寺・祭礼・碑は伝わらない。

新田次郎は1972年、大日本図書から『きつね火』を刊行した。神田左京『不知火・人魂・狐火』（原著1931年、中央公論新社中公文庫1992年）は、狐火を不知火・人魂と並ぶ光として扱っている。村上健司編著『妖怪事典』（毎日新聞社、2000年）は現代の妖怪事典として挙げられ、狐火を事典の一項目としている。

日本民俗学会会員・角田義治は1979年に『現代怪火考』（大陸書房）を、1982年に『怪し火・ばかされ探訪』（創樹社）を刊行し、目撃される怪火を調査の対象とした。清原伸一編『週刊 歴史のミステリー』No.72（デアゴスティーニ・ジャパン、原著2009年、2013年改訂版）は、同じ火を一般向け歴史読み物の題材としている。

これらの活字が示すのは、顔と台詞を持つキャラクターではなく、夜に現れる怪火そのものである。角田が観測対象とし、村上が事典項目とした像は民俗学上の火の怪の層にあり、定型の姿で商品化・観光化された記録はこれらの文献には見えない。