狐火

狐火（きつねび）は、狐が吐く火、あるいは狐にまつわる怪火の総称である。全国各地に伝承があり、特に東北地方や関東地方で多く語られる。その正体については、狐の嫁入りの提灯、狐の霊力、あるいは自然現象（プラズマや発光菌）とする説などがあるが、民俗学的には狐の仕業とする説明が一般的である。

狐火の呼称は地域によって異なる。青森県では「狐の嫁入り」、岩手県では「狐火」、新潟県では「狐の提灯」、長野県では「狐の松明」などと呼ばれる。また、狐火が連なる様子を「狐の行列」と呼ぶこともある。

狐火の姿は、一つ一つは提灯や松明のような小火で、それが列をなして移動する。数は十数個から数百個に及ぶこともあるという。色は青白いものから赤みを帯びたものまで様々で、遠くで見え隠れする。

性質としては、人を恐れさせるだけでなく、道に迷わせる「狐つき」の前兆とされたり、狐火が現れた家には不幸が訪れるという言い伝えもある。一方で、狐火を追いかけると狐に化かされるという話も多い。

時代による変化として、江戸時代の怪談集や随筆には狐火の目撃談が多く収録されている。例えば、『耳袋』には享和年間（1801-1804）の狐火の記録がある。明治以降も民俗学者の柳田國男が『遠野物語』などで狐火の伝承を採集している。

現代では、狐火は妖怪の一種として図鑑やゲームに登場することが多い。特に「狐の嫁入り」は天気雨の俗称としても知られ、狐火伝承と結びつけられている。

狐の嫁入り: 狐火が列をなして移動する様子を婚礼の行列に見立てた呼称。天気雨の俗称としても用いられる。

耳袋の記録: 根岸鎮衛『耳袋』卷之五に、享和年間に江戸で狐火が目撃された話が収められている。

遠野物語: 柳田國男『遠野物語』には、狐火が夜道に現れ、人がそれに従うと遭難するという伝承が記される。