火車

火車（かしゃ）は、死者の亡骸を奪う妖怪である。その名は、葬送の際に棺を載せた車が動く音や、火の車が墓地に現れるという伝承に由来する。

『画図百鬼夜行』（1776年）には、火車が猫の姿をした妖怪として描かれている。鳥山石燕は、越後国（新潟県）の伝承を引いて、葬式の際に棺を奪うと説明した。また、『遠野物語』（1910年）には、岩手県遠野地方で、葬儀の帰りに火車が現れ、死体を奪ったという話が収録されている。

火車の姿は一定しない。関西地方では、猫が変化したものとされ、特に年老いた猫が火車になるという説がある。一方、関東地方では、鬼や天狗の類とされることが多い。また、火車は「火の車」とも呼ばれ、焼けた車輪のような姿で現れるともいう。

火車の性質は、死者の罪業を罰するものとされる。特に、生前に悪行を重ねた者や、葬儀の際に不謹慎な振る舞いをした者の亡骸を奪うとされる。また、火車が現れるのを防ぐために、葬儀の際に棺に経文を入れたり、魔除けの呪具を置いたりする風習があった。

地域による呼称の差も見られる。近畿地方では「かしゃ」、中国地方では「かしゃん」、九州地方では「かしゃどん」などと呼ばれる。

時代が下ると、火車は落語や講談にも登場し、怪談の題材として親しまれた。現代では、妖怪関連の書籍やアニメ、ゲームなどに登場し、その名を知る人も多い。しかし、火車を直接扱った研究は少なく、その実態は未解明な部分も多い。

火車は、死と密接に関わる妖怪であり、葬礼の際の禁忌や、猫に対する畏怖の念を反映していると考えられている。

猫の変化: 関西では、年老いた猫が火車になるとされる。特に、三毛猫や黒猫が火車になるという説がある。

火車と葬送: 『遠野物語』には、葬儀の帰りに火車が現れ、死体を奪ったという話がある。また、火車が現れるのを防ぐため、棺に経文を入れる風習があった。

火車の姿: 『画図百鬼夜行』では、火車は猫の姿で描かれている。また、火の車として、焼けた車輪の姿で現れるとも言われる。