大百足

大百足（おおむかで）は、巨大な蜈蚣の姿をした妖怪である。主に甲斐国（現在の山梨県）と信濃国（長野県）の国境にまたがる山岳地帯に現れるとされ、『甲斐国志』や『蕪村妖怪絵巻』などの史料にその名が見える。

その姿は全長数メートルに達するとされ、体は黒く光り、無数の脚で岩場を這い回る。龍や大蛇と同一視されることもあり、特に甲斐の大百足は「大蛇」として記される場合もある。

伝承では、この大百足は人を襲うだけでなく、家畜や鹿などの野生動物をも捕食するという。昔話では、大百足の体内には毒があり、触れた者は命を落とすとされる。また、大百足が通った後には草木が枯れるという話も伝わる。

時代が下ると、大百足は妖怪としてだけでなく、武士の武勇伝にも登場する。例えば、戦国武将・武田信玄が大百足を退治したという伝説や、江戸時代の浮世絵にその姿が描かれることがあった。

現代では、大百足は主に地域の伝承や妖怪関連の書籍、観光パンフレットなどで紹介されることが多い。特に山梨県では、大百足にまつわる民話が語り継がれており、地域の文化資源として活用されている。

また、大百足はその見た目の気味悪さから、現代の怪談やホラー作品にも影響を与えている。ただし、その起源は古い文献にさかのぼることができ、単なる創作ではなく、実際の蜈蚣への恐怖が妖怪化したものと考えられている。

なお、大百足の呼称は地域によって異なり、「大蜈蚣」「百足」「ムカデ」などとも呼ばれる。特に「大百足」という名称は、その大きさを強調するために後世に定着したものである。

甲斐国志の記述: 『甲斐国志』には、甲斐国と信濃国の国境に大百足が住み、人を襲うという記述がある。

武田信玄の退治伝説: 戦国武将・武田信玄が大百足を退治したという伝説が山梨県に伝わる。

蕪村妖怪絵巻: 与謝蕪村による『蕪村妖怪絵巻』には、大百足が描かれている。