土蜘蛛

土蜘蛛は、記紀の時代に朝廷に従わなかった土着の豪族を指す蔑称として記され、後に山中に潜む怪異として妖怪化した。『日本書紀』景行天皇紀には、日向の高屋洞穴に住む土蜘蛛を武内宿禰らが討ったとあり、この時は「土蜘蛛」は人を指す語であった。『肥前国風土記』には、土蜘蛛の女が神に姿を見られ、蜘蛛の形を現して逃げたと伝える。

平安期の『今昔物語集』巻二十七には、右近衛中将藤原実方が、筑紫から来た官人を泊めた夜、美しい女が現れ、次の夜に山のような蜘蛛が現れて実方を喰おうとしたが、郎等が弓で射て退けたとある。この説話では蜘蛛は「土蜘蛛」とは呼ばれず、後の時代に結びつけられた。

『平家物語』巻第十一「剣巻」には、源頼光が瘧を患った際、碓井貞光の子孫や坂田金時らと共に、京都の北野の森に住む土蜘蛛を退治する話が載る。頼光の郎等が糸を巻き取りながら追うと、山奥の洞に至り、巨大な蜘蛛が現れた。これは中世の軍記物語が妖怪としての土蜘蛛を形成した代表例である。

近世になると、鳥山石燕『画図百鬼夜行』に、牛鬼と並ぶ蜘蛛の妖怪として描かれ、土蜘蛛は妖怪画の定番となった。江戸期の怪談本や浮世絵にも、頼光の土蜘蛛退治が好んで描かれた。明治以降は、柳田國男『遠野物語』に、山男や山女と並び、土蜘蛛が山の怪として語られる例があり、民間伝承にもその名が残る。

土蜘蛛の名は、土着の民を「土の蜘蛛」と蔑んだ古代の政治的な背景を持ち、それが中世の軍記物語を経て、人間を襲う巨大な蜘蛛の妖怪へと変容した。現代では、妖怪としての土蜘蛛が広く知られ、ゲームやアニメにも登場する。

『日本書紀』景行天皇紀: 日向の高屋洞穴に住む土蜘蛛を武内宿禰らが討伐。土蜘蛛は土着の豪族を指す蔑称として記される。

『肥前国風土記』: 土蜘蛛の女が神の来訪を受けた際、蜘蛛の形を現して逃げたと伝え、蜘蛛との関連を示す早い例。

『今昔物語集』巻二十七: 藤原実方が筑紫から来た官人を泊めた夜、女が現れ、翌夜に巨大な蜘蛛が襲うが、郎等が射て退治した。土蜘蛛の名はないが、後の土蜘蛛伝承に影響。

『平家物語』剣巻: 源頼光が瘧の際、土蜘蛛を退治する説話。頼光の郎等が糸を辿って山奥の洞に至り、巨大蜘蛛を射る。中世における土蜘蛛妖怪の成立に大きく寄与。