濡女

濡女（ぬれおんな）は、海や川に現れるとされる日本の妖怪で、九州の磯女に近いとされる。名は、髪が常に濡れているという伝承に由来する。ウミヘビの化身とする説もある。

江戸時代の『百怪図巻』や『画図百鬼夜行』には蛇体の女として図が残る。蛇体としての話は当時の古典資料では確認されていない。藤沢衛彦『妖怪画談全集 日本篇 上』は一次出典を示さず、文久2年の話として尻尾が3町先まで届くと記し、蛇体と読まれている。山田野理夫『東北怪談の旅』と笹間良彦『図説・日本未確認生物事典』にも同様の話があるが、一次出典は無い。

島根県石見地方の「ヌレオンナ」は牛鬼に使われる水妖で、海辺で赤子を人に預けて海へ入る。赤子は重い石となって離れず、逃げ遅れた者は牛鬼に喰われると伝える。対処は手袋をはめて抱き、逃げるときに手袋ごと投げ出すことである。大田市では、濡女は牛鬼の化身ともされ、逃げ延びた男が聞いた牛鬼の声が濡女と同じだったという。

「濡女」は「ぬれおんな」と読む。名称は、常に髪が濡れているという伝承に由来するとされる。語源説を唱えた者の名は伝わっていない。村上健司『日本妖怪大事典』は「濡女」の項を立て、この呼び名で条目としている。

佐脇嵩之『百怪図巻』と鳥山石燕『画図百鬼夜行』は、江戸時代に「濡女」の名で図を残した。絵巻・画集の標目としてはこの漢字表記が用いられている。関連する呼び名に「濡女子（ぬれおなご）」がある。

九州の妖怪「磯女」に近いとされ、磯女と同様に海や川に現れるという。別名ではなく、近縁の女の怪として扱われる。島根県石見地方では片仮名で「ヌレオンナ」といい、牛鬼に使われる水妖として語られる。漢字の「濡女」と同じ「濡れ」と「女」を残した土地の呼び方である。濡女を牛鬼の化身とする説、ウミヘビの化身とする説もあり、女型の名でありながら獣型の系統に寄せて理解される場合がある。化身説を唱えた者の名は伝わっていない。

江戸時代の佐脇嵩之『百怪図巻』や鳥山石燕『画図百鬼夜行』などでは、濡女は蛇体の女として描かれ、多くの妖怪画が残る。当時はよく知られた妖怪だったとみられる。九州の妖怪・磯女に近いものとされ、ウミヘビの化身とする説もある。

蛇体としての濡女の話は、当時の古典資料では確認されていない。姿にかかわる叙述として後世に引かれるのは、昭和初期の民俗学者・藤沢衛彦が『妖怪画談全集 日本篇 上』に、一次出典の名を挙げず文久2年の話として記した記述である。そこでは濡女の姿は直接描かれず、尻尾が3町先まで届くとあるのみで、この点から蛇体と解されている。

同様の話は山田野理夫『東北怪談の旅』や笹間良彦『図説・日本未確認生物事典』にも見えるが、共に一次出典の名は挙げられていない。蛇体の女という定型は江戸期の図像に先に見え、尻尾の長さを手がかりとする叙述は昭和以降の紹介に見える。

濡女は海や川に現れるとされる。島根県石見地方でいう「ヌレオンナ」は牛鬼に使われる水妖であり、海辺に現れ、抱いている赤子を人に渡して海に入ると、牛鬼が現れると伝える。村上健司『日本妖怪大事典』は「濡女」を立項する。この話型では、赤子を託すことが人をその場に引き留め、牛鬼を呼び出す手順となる。

頼まれた人間は赤子を投げ捨てて逃げようとするが、赤子が重い石になって離れない。その為牛鬼に喰い殺されてしまうと伝えられる。石見地方では、赤子を抱かされたときは手袋をはめて抱き、逃げるときは手袋ごと赤子を投げ出すものだと云う。石と化しても手袋ごと手放せる点が、伝えられる対処法である。

濡女は牛鬼の化身であるとの説もある。島根県大田市の伝承では、濡女に赤子を預けられた男が牛鬼に襲われ、どうにか逃げ切ったところ、牛鬼が言った「残念だ、残念だ」との声が濡女と同じ声であったという。声が一致したことが、水妖と牛鬼を同一の存在と見る根拠として語られる。

三町に届く尻尾: 昭和初期の民俗学者・藤沢衛彦は著書『妖怪画談全集 日本篇 上』において、参考とされた一次出典の名は挙げていないものの、江戸時代の文久2年（1819年）の話として濡女を記した。この話においては濡女の姿は直接描写されていない。尻尾が3町先まで届くとある。この長さから、蛇体の姿と考えられている。蛇体としての濡女の話は、当時の古典資料では確認されていない。誰がどこで会い、何を見たかという顛末は、尻尾の長さ以上には復元できない。同様の話は山田野理夫の著書『東北怪談の旅』や、文学博士・笹間良彦の著書『図説・日本未確認生物事典』にも見える。共に一次出典となる資料の名は挙げられておらず、異同を一次出典に遡って確かめることはできない。

石見の赤子預け: 島根県石見地方の話では、海辺に「ヌレオンナ」が現れる。ヌレオンナは抱いている赤子を人に渡す。渡したあと海に入ると、牛鬼が現れる。頼まれた人間は赤子を投げ捨てて逃げようとする。赤子は重い石になって離れない。そのために牛鬼に喰い殺されてしまうと伝えられる。赤子を抱かされたときは手袋をはめて抱き、逃げるときは手袋ごと赤子を投げ出すものだという。

大田の逃げ切り: 島根県大田市の伝承は、赤子を預けられる点では石見地方と同型である。濡女に赤子を預けられた男が牛鬼に襲われる。男はどうにか逃げ切った。逃げ切ったところ、牛鬼が「残念だ、残念だ」と言った。その声は濡女と同じ声であったという。濡女は牛鬼の化身であるとの説もある。

研究史:蛇体としての濡女の話は、江戸時代の古典資料では確認されていない。佐脇嵩之『百怪図巻』と鳥山石燕『画図百鬼夜行』に図が残ることと、話型が当時の文献で追えることとは別であり、図像の普及をもって物語まで定着していたとみなす根拠はない。

昭和初期の民俗学者・藤沢衛彦は『妖怪画談全集 日本篇 上』で、参考とした一次出典の名を挙げず、文久2年（1819年）の話として濡女を記した。山田野理夫『東北怪談の旅』と笹間良彦『図説・日本未確認生物事典』にも同様の話が見える。いずれも一次出典の名を挙げておらず、文久2年の話を江戸期の一次記録として扱うことはできない。

少数説:ウミヘビの化身とする説がある。論者名は伝わっていない。濡女を牛鬼の化身とする説もあり、島根県大田市の伝承では、濡女に赤子を預けられた男が牛鬼に襲われ、逃げ切ったあと牛鬼の「残念だ、残念だ」という声が濡女と同じであったと伝える。声の一致をもって両者を同一視する解釈である。

確認しうる記録は、佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）の図を早い例とし、およそ四十年後の鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）の図がこれに続く。これらの画集などで、濡女の妖怪画が残されている。

画集ののち、年次の分かる話の活字化は、昭和初期の民俗学者・藤沢衛彦の著書『妖怪画談全集 日本篇 上』（1929年）に見える。参考とされた一次出典の名は挙げられていないものの、江戸時代の文久2年の話として濡女が記述されている。

山田野理夫の著書『東北怪談の旅』（1974年）は藤沢の記述からおよそ四十五年を隔て、文学博士・笹間良彦の著書『図説・日本未確認生物事典』（1994年）はさらに二十年を隔てて、同型の話を載せる。共に一次出典となる資料の名は挙げていない。

村上健司『日本妖怪大事典』（2005年）は「濡女」の項を立てる。『百怪図巻』から二百数十年を隔てた事典の記録である。

石見地方（島根県）: 島根県石見地方では「ヌレオンナ」の呼称で伝えられる。出現の場は海辺とされる。村・浜・社寺・祭礼・碑の固有名は残らず、所在地つきの一点を訪ねることはできない。村上健司『日本妖怪大事典』（2005年）は「濡女」項を立てる。

大田市（島根県）: 島根県大田市には濡女の話が残るとされる。市の名までが伝えの範囲であり、舞台となる浜や社寺の名はなく、碑も祭礼も知られない。

図と話の所在: 佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）および鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）は土地を記さない。藤沢衛彦『妖怪画談全集 日本篇 上』（1929年）が載せる話も、土地の名を挙げていない。

二次紹介:昭和以後の一般向け紹介は、民俗学者・藤沢衛彦『妖怪画談全集 日本篇 上』（1929年）を早い例とする。山田野理夫『東北怪談の旅』（1974年）と文学博士・笹間良彦『図説・日本未確認生物事典』（1994年）は同型の話を載せるが、共に一次出典の書名は挙げていない。

事典と観光:村上健司『日本妖怪大事典』（2005年）は「濡女」の項を立てる。境港市観光協会は見出しを「濡れ女（ぬれおんな）」とした案内を公開しており、2022年1月20日の閲覧が記録されている。

図像と話型:後世の図鑑や案内で流通しやすいのは、佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）および鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）に残る蛇体の女の図に沿った顔である。絵を核にしたキャラクター的な像と、一次出典を欠いたまま昭和以後の書籍が継いだ話型とは、層を異にする。