鬼

鬼（おに）は、日本の民俗・宗教・芸能に広く現れる超自然的存在である。『古事記』『日本書紀』の記述では、鬼は必ずしも角のある人型ではなく、目に見えぬ荒ぶる神や疫神、あるいはまつろわぬ民を指す語として用いられた。『日本書紀』には「鬼」の字が「醜い」「異形」の意味で使われる例もあり、初期の鬼は特定の姿を持たなかった。

平安時代に入ると、鬼は仏教の羅刹・夜叉と習合し、人を食らう悪鬼としての性格を強める。『今昔物語集』には羅城門の鬼や人を食らう鬼の説話が収められ、鬼は都の周縁に現れる存在とされた。この時期の鬼は、頭に角、口に牙、裸に虎の皮の褌という姿で描かれることが多くなる。

中世には、節分の追儺（ついな）と結びつき、鬼は疫病や災厄の象徴として定着した。『土蜘蛛草子』『大江山絵詞』などの絵巻では、酒呑童子や茨木童子といった具体的な鬼が描かれ、源頼光らによる退治譚が広く流布した。鬼は単なる怪物ではなく、都の秩序を脅かす異形の者として、政治的な文脈も帯びる。

近世になると、鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776）が鬼を体系化し、後世の妖怪画の規範となった。石燕は鬼を独立した項目として描き、角・牙・虎皮・金棒という鬼の姿を定着させた。柳田國男『遠野物語』（1910）には、山の鬼や「鬼の子孫」と称する家の伝承が記録され、鬼が単なる空想ではなく、地域社会の記憶と結びついていたことがうかがえる。

地域による呼称の差も大きい。東北では「鬼」が山人や先住民族の記憶と重ねられることがあり、九州では鬼火や鬼の足跡といった伝承が残る。沖縄では「キジムナー」など、鬼とは異なる名で語られる存在もある。

現代では、鬼は節分の豆まきや鬼ごっこ、能・狂言の演目、漫画・アニメ・ゲームのキャラクターなど、多様な形で親しまれている。一方で、鬼を「排除すべき悪」とする見方と、鬼に人間の本質や差別の記憶を重ねる見方もあり、その解釈は一様ではない。

酒呑童子: 『大江山絵詞』などに描かれる鬼の首領。丹波国大江山を根城にし、源頼光と四天王により退治されたとされる。 節分の追儺: 宮中行事の追儺が民間の節分へ広がり、鬼は疫病や災厄の象徴として豆を撒かれる対象となった。 遠野の鬼: 柳田國男『遠野物語』には、山の鬼や「鬼の子孫」と称する家の伝承が記され、鬼が地域の記憶と結びついている。 鬼ごっこ: 子供の遊び「鬼ごっこ」は、鬼に捕まらないように逃げる遊びで、鬼を災厄の象徴とする見方と関連づけられることがある。